Néstor Almendros

Néstor Almendros est fils d'instituteurs. Son père, Herminio Almendros (Almansa, Espagne), a introduit en Espagne la méthode pédagogique de Célestin Freinet. Après la guerre civile espagnole, pour fuir le franquisme, Herminio s'exile à Cuba, où sa famille le rejoindra en 1948. Il a alors 18 ans. Depuis sa jeunesse, Nestor fait preuve d'un grand intérêt pour les arts, mais surtout pour le cinéma. À La Havane, Néstor écrit des critiques de films. À Cuba, il obtient un master en Philosophie et Lettres, puis il va à New York étudier le cinéma au New York City College et finit ses études au Centro sperimentale à Rome. Après la révolution cubaine de1959, il retourne à Cuba pour y réaliser des documentaires pour le régime castriste. Mais après avoir réalisé deux courts métrages (Gente en la playa et La tumba fransesca), il est banni de Cuba et s'installe à Paris. Il y rencontreFrançois Truffaut et Éric Rohmer, pour lesquels il réalisera la photographie de plusieurs films. En 1978, il entame sa carrière à Hollywood, où il obtient l'Oscar de la meilleure photographie pour Les Moissons du ciel de Terrence Malick. En 1980, il reçoit cette fois le César de la meilleure photo pour son travail sur Le Dernier Métro de François Truffaut. Quelques années plus tard, il offre ce trophée à l'acteur et chanteur Frédéric Norbert au nom de leur longue amitié. Dans ses dernières années, Almendros coréalise deux documentaires sur les droits de l'homme à Cuba: Mauvaise conduite (sur la persécution des homosexuels) et Nadie escuchaba. Il tourne plusieurs publicités prestigieuses pour Giorgio Armani et Calvin Klein. En 1992, il meurt du SIDA à New York, à l'âge de 61 ans. Human Rights Watch a donné son nom à une récompense décernée chaque année au HRWI Film Festival.